지구상에서 가장 낮은곳 "Death Valley"

지구상에서 가장 낮은곳
"Death Valley"

길이는 약 220km, 너비는 약 6∼25km이다. 대부분이 캘리포니아주에
위치하나 일부는 네바다주에 걸쳐 있으며, 로스앤젤레스에서 북쪽으로
480km 떨어져 있다. 서반구에서 고도가 가장 낮은 곳으로, 근처에 솟아 있는
미국 최고봉 휘트니산(4,418m)과는 좋은 대조를 이룬다.
선사시대 동물의 발자국 화석이 있어 1933년 국립기념공원으로 지정되었다.

1849년 캘리포니아로 향하던 이민들이 발견하였으나, 1870년 금광과 붕사광상
(硼砂鑛床)을 발견할 때까지는 거의 찾아오는 사람이 없었다.
현재는 극단적인 자연환경과 도로·숙박시설의 정비로 인하여 특히 가을부터
봄까지 기후가 쾌적할 때는 피한지로서 각광을 받아 관광객으로 붐빈다.
서쪽은 패너민트산맥, 동쪽은 아마르고사산맥을 이루는
블랙산·퓨너럴산·그레이프 바인산과 경계를 이룬다.
지표수는 대부분 천연 염전 근처에 있는 염수호와 늪에 있다.

이 일대는 연평균 강수량 60mm 내외의 사막기후로, 북아메리카에서 가장 덥고
건조한 지역이다. 중앙에 '끓는 듯이 뜨거운 시냇물'이란 뜻의 퍼니스크리크가
있고, 북쪽 끝에는 곡예사였던 윌터 스코티가 지은 별장 '스코티의 성(城)'과
지름 2.4km, 깊이 120m나 되는 사화산 우베헤베 분화구가 있다.

여름의 기온은 58.3 ℃까지 올라간 적이 있으며, 여행자와 동물이 가끔
쓰러지는 경우가 있어 데스밸리(죽음의 골짜기)라는 이름이 붙었다.
그러나 선인장을 비롯한 여러 식물이 자라고, 다람쥐·쥐 등 설치류와
여우·큰사막뿔양등 포유류, 까마귀 등 조류도 서식하며, 특히 뿔도마뱀은
유명하다. 붕사(硼砂) 개발의 중심지이나 일부 지역을 제외하고는
산업발달이 미약하다.

"Death Valley" 의 소금바닥 - 저기 멀리 보이는 하얀 부분이 소금임

바다 보다 86m 낮은 이 곳 밑바닥은 약 1000 피트 정도의 두터운 소금층
으로 덮여 있다.바다와 가까운 지역도 아닌데 왜 소금이 있는지 의문이다.
이 곳은 약 900 여 종의 식물들이 있는데 지구상에 유일한 희귀 식물이
20여 종 정도 살고 있다.

Death Valley 를 여행하기 위해서는 다른 여행지 와는 달리 철저한 준비가
필요하다. Death Valley 생존 전략 : 덥고 건조한 관계로 탈수 현상이 쉽게
일어나므로 충분한 식수를 준비할 것. 모자와 선글라스는 필수이며, 온도가
높을 경우에는 소금밭이나 해수면보다 낮은 지대로 들어서지 않는 게 좋다.