음덕양보(陰德陽報)

陰:그늘 음. 德:덕 덕. 陽:밝을 양. 報:갚을 보

남이 모르게 덕행을 쌓은 사람은 뒤에 그 보답을 반드시 받음.

전국 시대 초(楚)나라에 손숙오(孫叔敖)라는 정치가가 있었다.
그가 어릴 때의 일이다. 어느 날 밖에서 놀다가 머리가
둘 있는 뱀을 보자 그것을 잡아 죽여서 묻어 버렸다.
그러고 나서 집에 돌아와 걱정이 된 나머지 식사도 하지 않았다.
그의 어머니가 이상히 여겨 까닭을 물으니 숙오는 울면서 대답했다.
"머리가 둘 있는 뱀을 본 사람은 죽는다고 들었는데, 아까 그걸
봤습니다. 틀림없이 나는 머지않아 죽어서 어머니 곁을
떠나야만 할 것입니다. 그것이 걱정이 되어 죽을 지경입니다."
그 말을 들은 어머니가 물어 보았다.
"그래, 그 뱀은 지금 어디에 있단 말이냐?" 숙오가 대답했다.
"다른 사람이 또 보면 안 된다 생각하고 죽여서 묻어 버렸습니다."
그 말을 듣더니 어머니가 말했다.

"은밀히 덕을 닦아 선행을 하는 사람은 그 보답으로 복을
받는다(陰德陽報)고 들었다. 네가 그런 생각으로 뱀을 죽인 것은
음덕이므로, 그 보답으로 너는 죽지 않을 것이다."

과연 어머니의 말대로 되었다. 그 후 그는 장성하여
초나라 장왕(莊王)의 부름을 받아 재사에 임명되었다.

[출전]《日記故事》