불초(不肖)

不:아니 불. 肖:닮을 초

닮지 않았다. 아버지를 닮지 않아 현명하지 못하고 어리석음

《孟子》의 <萬章篇>에 이런 대화가 나온다.

만장(萬章)이 물었다.
"요 임금이 천하를 순 임금에게 주었다는 것이 사실입니까?"
"아니다. 천자는 천하를 남에게 주지 못한다."
"순이 천하를 차지한 것은 누가 준 것입니까?"
"하늘이 준 것이다."
"하늘이 주었다는 것은 하늘이 천하를 주라고 이리저리 명령을
한 것입니까?" "아니다. 하늘은 말을 하지 않는다.
행동과 일로써 그 뜻을 보여줄 뿐이다."

그 전으로 거슬러 올라가면 순(舜)이 섭정으로
요(堯) 임금을 28년 동안이나 도왔었다.
그러나 그것은 사람이 하는 일이 아니라
하늘이 시킨 것이라고 맹자는 말한다.

요임금이 죽고 3년상을 치른 후 순은
요 임금의 아들을 피해 남하(南河)의 남쪽으로 갔다.
사람들은 요 임금의 '불초(不肖)한 아들(단주)'에게 가지 않고
순에게 갔다. 또한 소송을 하는 사람들은 요 임금의 아들한테
가지를 않고 순에게 갔다.

만약 요 임금이 돌아가셨을 때에 군왕의 자리에 순이 올랐다면
그것은 하늘이 준 것이 아니고 찬탈이라고 맹자는 설명을 마쳤다.

[출전]《孟子》<萬章篇 上>