파죽지세(破竹之勢)

破:깨뜨릴 파. 竹:대나무 죽. 之:갈 지(…의). 勢:기세 세.

대나무를 쪼개는 기세라는 뜻. 곧 
① 맹렬한 기세.
② 세력이 강대하여 적대하는 자가 없음의 비유.
③ 무인지경을 가듯 아무런 저항도 받지 않고
진군함의 비유.

위(魏)나라의 권신(權臣) 사마염(司馬炎)은 원제(元帝)를
폐한 뒤 스스로 제위에 올라 무제(武帝:265∼290)라
일컫고, 국호를 진(晉)이라고 했다(265년). 이리하여
천하는 3국 중 유일하게 남아 있는 오(吳)나라와 
진나라로 나뉘어 대립하게 되었다. 이윽고 무제는 
진남 대장군(鎭南大將軍) 두예(杜預)에게 출병을 명했다.

이듬해(280년) 2월(음력), 무창(武昌)을 점령한 두예는 
휘하 장수들과 오나라를 일격에 공략할 마지막 작전
회의를 열었다. 이 때 한 장수가 이렇게 건의했다.

"지금 당장 오나라의 도읍을 치기는 어렵습니다. 
이제 곧 잦은 봄비로 강물은 범람할 것이고, 또 
언제 전염병이 발생할지 모르기 때문입니다. 그러니 
일단 철군했다가 겨울에 다시 공격하는 것이
어떻겠습니까?"

찬성하는 장수들도 많았으나 두예는 단호히 말했다.

"그건 안 될 말이오. 지금 아군의 사기는 마치 
'대나무를 쪼개는 기세[破竹之勢]'요. 대나무란 
처음 두세 마디만 쪼개면 그 다음부터는 칼날이
닿기만 해도 저절로 쪼개지는 법인데,
어찌 이런 절호의 기회를 버린단 말이오."

두예는 곧바로 휘하의 전군을 휘몰아
오나라의 도읍 건업[建業:남경(南京)]으로
쇄도(殺到)하여 단숨에 공략했다. 
이어 오왕(吳王) 손호(孫晧)가 항복함에 따라 마침내 
진나라는 삼국 시대에 종지부를 찍고 천하를 통일했다.

[주] 두예 :
진(晉)나라 초엽의 명장 정치가 학자. 자는 원개(元凱).
진나라의 초대 황제인 무제(武帝) 때 대장군(大將軍)이
되어 오(吳)를 정벌하고 삼국 시대에
종지부를 찍는 무공을 세움.

《춘추(春秋)》《고문상서(古文尙書)》에
통달한 학자로도 유명함. 저서로는
《좌전집해(左專集解)》《춘추석례(春秋釋例)》
등이 있음. (222∼284).

[출전]《晉書》<杜預傳>