삼십육계 주위상계(三十六計走爲上計)

十:열 십. 六:여섯 륙. 計:꾀할 계. 走:달아날 주. 爲:할 위. 上:위 상.

서른 여섯 가지 계책 중에서 피하는 것이
제일 좋은 계책이란 뜻으로,
일의 형편이 불리할 때는 도망가는 것이 상책이라는 말.

남북조 시대, 제(齊:南齊, 479∼502)나라 5대 황제인 명제(明帝)
소도성(蕭道成)의 종질(從姪:사촌 형제의 아들)로서
고제의 증손(曾孫)인 3대 4대 황제를 차례로 시해하고 제위를
찬탈(簒奪)한 황제이다. 그는 즉위 후에도 고제의 직손(直孫)들은
물론 자기를 반대하는 사람은 가차없이 잡아 죽였다.

이처럼 피의 숙청이 계속되자 고조 이후의 옛 신하들은
불안을 느끼지 않을 수 없었다. 그 중에서도 개국 공신인
회계(會稽) 태수 왕경측(王敬則)의 불안은 날로 심해졌다.
불안하기는 명제도 마찬가지였다. 그래서 대부 장괴(張壞)를
평동(平東)장군에 임명하여 회계와 인접한
오군(五郡:강소성 내)으로 파견했다. 그러자
왕경측은 1만여 군사를 이끌고 도읍 건강(建康:南京)을
향해 진군하여 불과 10여 일 만에
건강과 가까운 흥성성(興盛城)을 점령했다.
도주의 농민들이 가세함에 따라 병력도
10여 만으로 늘어났다.

한편 병석의 명제를 대신하여 국정을 돌보던 태자
소보권(蕭寶卷)은 패전 보고서를 받자 피난 준비를 서둘렀다.
이 소식을 전해들은 왕경측은 껄껄 웃으며 이렇게 말했다.

"단장군(檀將軍)의 '서른 여섯 가지 계책 중 도망가는 것이
제일 좋은 계책[三十六計走爲上計]'이었다고 하더라.
이제 너희 부자(父子)에게 남은 건 도망가는 길밖에 없느니라."

이 말은 '단장군이 위(魏:北魏)나라 군사와 싸울 때
도망친 것을 비방한 것이다'라고 주석을 붙인 책도 있다.

그 후 관군에게 포위 당한 왕경측은
난전중(亂戰中) 목이 잘려 죽었다.

[주] 단장군 : 송(宋:420∼479)나라 무제(武帝:420∼422)의
건국(建國)을 도운 명장

[출전]《資治通鑑》<卷百四一>.《齊書》<王敬則專>