태산북두(泰山北斗)

泰:클 태. 山:메 산. 北:북녘 북. 斗:말 별자리 두.

태산과 북두칠성을 가리키는 말. 곧 
① 권위자. 제일인자. 학문 예술 분야의 대가. 
② 세상 사람들로부터 우러러 받음을 받거나
   가장 존경 받는 사람.

당나라 때 사대시인(四大詩人)의 한 사람으로서 
당송팔대가(唐宋八大家) 중 굴지의 명문장가로
꼽혔던 한유[韓愈:자는 퇴지(退之)]는 768년, 
지금의 하남성(河南省)에서 태어났다.

그는 9대 황제인 덕종(德宗:779∼805) 때 25세의 나이로 
진사(進士) 시험에 급제한 뒤 이부상서(吏部尙書)까지 
되었으나 황제가 관여하는 불사(佛事)를 극간(極諫)
하다가 조주자사(潮州刺史)로 좌천되었다. 

천성이 강직했던 한유는 그후에도 여러 차례
좌천 파직 당했다가 재 등용되곤 했는데,
만년에 이부시랑(吏部侍郞)을 역임한 뒤
57세를 일기로 세상을 떠났다(824년).

이처럼 순탄치 못했던 그의 벼슬살이와는 달리
한유는  '한유(韓柳)'로 불렸을 정도로 절친한 벗인 
유종원[柳宗元:자는 자후(子厚)]과 함께 
고문부흥(古文復興) 운동을 제창하는 등 학문에 힘썼다. 
그 결과 후학들로부터 존경의 대상이 되었는데,
그에 대해 《당서(唐書)》〈한유전(韓愈專)〉에는
이렇게 적혀 있다.

"당나라가 흥성한 이래 한유는 
육경(六經:춘추 시대의 여섯 가지 경서)를 가지고 
여러 학자들의 스승이 되었다. 한유가 죽은 뒤 
그의 학문은 더욱 흥성했으며, 그래서 학자들은 
한유를 '태산북두'를 우러러보듯 존경했다."

[주] 태산 : 중국 제일의 명산. 산동성(山東省)의 
태안(泰安)에 있는 오악(五嶽) 중의 하나인
동악(東嶽)으로, 중국에서는 옛부터
태산을 성산(聖山)으로 추앙해 왔음.

북두 : 북두칠성(北斗七星)을 가리키는 말. 
북두칠성이 모든 별들의 중심적인 존재로
받들어지고 있는데서 남에게 존경 받는
훌륭한 인물에 비유하고 있음.

[준말] 泰斗(태두) [출전]《唐書》